本设备是蒸馏麦芽发酵后的麦芽汁的蒸馏器，也可用作葡萄发酵醪液、水果皮渣、马铃薯（伏特加）、甘蔗（朗姆酒）、白酒发酵醪液等的蒸馏器。选用高纯度紫铜板或不锈钢板制作，采用蒸汽直接或间接加热蒸馏。
在生产单麦芽威士忌的时候，常常用到两个壶式蒸馏器。第一个蒸馏器称作wash still（初馏锅）,容量为7000－23000升。.在第一个蒸馏器的馏出物称作low wine（第一次蒸馏酒）, 酒度为25%一30%。它流人第二个蒸馏器中,第二个蒸馏器称作spirit still（酒馏器）,容量为6000至21000升，在第二个蒸馏器中再进行一次蒸馏第二次蒸馏的最终产物就是威士忌，酒度为50％-70%。用壶式蒸馏器生产威士忌并不便宜,因为那需要大量的能量和价格昂贵的维护（在两次蒸馏之间蒸馏器必须进行刷洗，并且，蒸馏器受到高温的作用，会受到腐蚀，因此必须经常维修和更换）。并且，蒸馏器的特征与酿酒师的技能和多变的自然条件一起，共同决定了威士忌的品质。因此，人们不断在寻找最理想的蒸馏器的形状，这种形状要同时满足它在容量、液体蒸发面积、铜的厚度与蒸馏温度方面的要求。每一家酿酒厂都有自己特有的形状和容积的壶式蒸馏器。人们认为，细高的蒸馏器会生产出含糖较多的威士忌，而短粗的壶式蒸馏器生产的威士忌气味芬芳且含糖较少。在不同的部位，被蒸馏的液体的温度取决于蒸馏器的形状。通过敲打使蒸馏器变形，可以在凹陷处产生出特殊的温度和蒸发条件。有时，蒸馏师会在更新蒸馏器的时候，丝毫不差的复制出旧的蒸馏器的形状。有一些更加迷信的人，害怕以后酿造出的威士忌会变味，在按照旧蒸馏器复制新的蒸馏器时，连瑕癖和维修时留下的痕迹也一并复制。
